Susana del Pino 
«Caravaggio representa a Narciso como un mártir de su belleza, con un rostro que muestra la vanidad, el deseo y la frustración»
En la Galleria Nazionale d´Arte Antica, situada en el Palacio Barberini de Roma, se puede contemplar una de las obras más conocidas del gran maestro Michelangelo Merisi (1571-1610), más conocido como Caravaggio, se trata de Narciso, una obra que no solo hace alusión al personaje mitológico, sino que invita al espectador a reflexionar, convirtiéndolo en cómplice.
Aunque existen varias versiones sobre el mito de Narciso, quizás la más generalizada es la que narra Ovidio en su obra Metamorfosis. Hijo del dios fluvial Céfiso y de la ninfa Liríope, el joven Narciso fue dotado de una gran belleza que causaba la admiración de todos; sin embargo, su arrogancia le impedía ver las virtudes y encantos de los demás, admirando hasta la obsesión su propia belleza.
La ninfa Eco se enamoró perdidamente de él, pero debido al castigo que le impuso Hera al ayudar a ocultar las infidelidades de Zeus, no podía expresar sus propias palabras, tan solo repetir las que otros pronunciaban, es por ello por lo que no podía declarar su amor a Narciso, que la rechazó dejando a la joven sumida en un profundo sufrimiento.
Esta arrogancia hizo que la diosa Némesis le impusiera al joven el castigo de enamorarse de su propia imagen tras verla reflejada en un estanque, lo que le llevó a obsesionarse de tal manera que enloqueció al comprobar que, al acercarse a ella, ésta se desvanecía. Su enajenación le llevaría a dejar de comer y beber hasta la muerte, en el lugar donde murió nació una flor a la que se le dio el nombre de Narciso, bella pero con una vida breve.
El mito de Narciso se ha representado en el arte griego y en época romana, en la que fue muy popular como se muestra en numerosos murales descubiertos en Pompeya, también fue tema de interés en el Renacimiento, periodo en el que se admiraba lo clásico, en el Barroco fue Caravaggio quien se mostró atraído por su historia, y la representó, como el gran maestro que era de manera magistral.
La obra la realizó Caravaggio en sus primeros años en Roma, una época difícil para el pintor que debía atreverse a pintar temas que despertaran interés.
En el cuadro el joven aparece arrodillado ante un charco de agua en el momento en que al tocarla con su mano distorsiona su imagen que se enmarca en el círculo que forman sus brazos que lo encierra en su soledad, algo que no es casual, representa el retorno del deseo insatisfecho. La luz es fundamental para crear una atmósfera única en la que no hay paisaje, ni otras figuras, tan solo Narciso, el agua y su imagen desdibujada, el cuerpo se ilumina con un rayo de luz creando un gran contraste de luz y sombra, algo en lo que el pintor era un gran maestro, una sombra que lo envuelve y ahoga el alma.
Caravaggio representa a Narciso como un mártir de su belleza, con un rostro que muestra la vanidad, el deseo y la frustración, el artista humaniza al personaje, introspectivo, melancólico y vulnerable, haciendo que su tragedia resuene en nuestra propia vanidad. En definitiva, la obsesión por uno mismo, un círculo vicioso que aísla y destruye.
El sexólogo Havelock Ellis (1859-1939) fue el primero que hizo alusión al término “narcisismo” en 1898 que deriva del mito narrado por Ovidio. Sigmund Freud (1856-1939) lo tratará en profundidad en su Ensayo sobre el narcisismo en 1914. El padre del psicoanálisis lo describe como una libido invertida hacia uno mismo en la que el individuo se complace en su propia imagen, lo que en principio augura plenitud, pero finalmente provoca frustración y vacío.
A partir de entonces se ha estudiado lo que representa esta historia en el campo de la psiquiatría y la psicología clínica. El Trastorno Narcisista de Personalidad se caracteriza por la necesidad de admiración, la falta de empatía y grandeza.
Hoy en día, esta herramienta terapéutica es muy utilizada ante la realidad que se vive con las redes sociales, en las que los individuos continuamente necesitan ver su imagen reflejada para autocomplacerse; en una sociedad de auge digital el mensaje de Narciso es claro, el amor propio es esencial, pero el autoengaño puede ser letal.
Y es que en el mundo digital de 2025 actúan, al igual que en la famosa obra, como estanques de autoafirmación donde mostrar las hazañas, la bondad y la belleza física, aunque al final sean solo ilusiones efímeras. El yo digital se enamora de su propia proyección y le hace sentir vivo, pero en realidad, al igual que en Narciso es una ilusión.
Es este un tema de gran interés hoy en día y sobre el que hay opiniones muy dispares, pero es cierto que no deja de ser un tema preocupante sobre el que debemos prestar atención. Como bien afirma el periodista James Bartholomew (1950), se refiere a este tema como «un intento de mostrar a los demás que eres una buena persona, expresando opiniones aceptables, especialmente en redes sociales». El propio instinto del ser humano amplificado por el fenómeno del avance de la tecnología y las normas que aquellos que las dirigen han establecido.
Tras contemplar el cuadro de Caravaggio uno se pregunta qué reflejo es el que uno persigue y quizás la respuesta está en no mirar el estanque, más bien contemplar lo que nos rodea que quizás ilumine ese fondo tenebroso que presentó Caravaggio, que quizás iluminado nos pueda hacer entender muchas cosas.
El genial pintor no solo nos dejó una obra extraordinaria que representaba un mito, nos legó un arquetipo que aún hoy sigue estando de actualidad.
Tras la obra de Caravaggio otros artistas plasmaron su visión sobre el mito, entre ellos, Nicolás Pousssin (1594-1665) en su obra Eco y Narciso obra que contrasta con la de Caravaggio por su luminosidad o Domenichino (1581-1641) que imitó la pose con los brazos en círculo.
En el romanticismo, John William Waterhouse (1849-1917) también lo inmortalizó y el gran Salvador Dalí (1904-1989) en su obra Metamorfosis de Narciso, inspirado en el círculo de Caravaggio intentó indagar en las alucinaciones freudianas. La obra ha inspirado a su vez el cine y la literatura como en El retrato de Dorian Grey de Óscar Wilde (1854-1900).
El mito de Narciso del que el poeta y escritor italiano del siglo XVI Tomasso Stigliani (1573-1651) escribió que ilustraba … «el infeliz final de aquellos que aman demasiado sus propias cosas». Y es que la obsesión por uno mismo es un círculo vicioso que finalmente aísla y destruye.
Nördlingen, 2025
