Susana del Pino 
«La Universidad de Bolonia es referencia indispensable de nuestra cultura occidental y en la ciudad se respira el ambiente universitario desde su creación»
En el siglo XI se producían en Europa transformaciones económicas y sociales fundamentales que provocaron un desarrollo de la vida urbana gracias a la expansión del comercio y a los cambios en el mundo rural. Se dieron una serie de condiciones que favorecieron este crecimiento como la acuñación de moneda y una mejora en las rutas comerciales, lo que traería más riqueza. La óptima producción en el campo permitió mantener relaciones comerciales con el Imperio Bizantino y con los musulmanes.
En cuanto al aspecto social, había tres estamentos bien diferenciados entre sí, la Nobleza, el Clero y lo que se ha llamado el Tercer Estado formado fundamentalmente por campesinos ya que la gran mayoría de la población era rural.
Ya en el Imperio Carolingio el territorio se dividía en condados donde los condes poseían la autoridad en nombre del rey. Estas tierras con el paso de los años formaron parte de su patrimonio personal y eran heredadas por sus descendientes, algo que se instauró a partir de las capitulaciones de Quercy en el año 877. Estos señores que poseían las tierras y eran muy próximos a la realeza junto a los caballeros formaban el grupo de la nobleza, conocidos como los bellatores, llamados así por Aldaberón de Laón (¿?-1030) en su poema sobre Roberto II (972-1031), rey de Francia. Los bellatores formaban una aristocracia que gracias al trabajo de los campesinos conseguía rentas y gozaba de privilegios como la exención de pagar impuestos y la autoridad sobre otros estamentos.
El sistema de vasallaje es la clave de la sociedad feudal y sus principales integrantes son el señor, que pertenecía a la nobleza, y el caballero. La relación entre ellos requería fidelidad y ayuda mutua, así como en caso de guerra, el vasallo debía dar consejo y asesoramiento a cambio de tierras que le proporcionaban rentas y bienes. Estas tierras se denominaban feudos y eran la base de la sociedad feudal que tuvo su apogeo entre los siglos XI y XIII.
En cuanto al Clero, muchos monasterios y abadías poseían tierras que aportaban beneficios; en este sentido su función era similar a la de los nobles. Dentro del clero existían varios estatus, lo que se conoce como alto y bajo clero, desde el abad de un monasterio hasta un humilde monje de una abadía.
Durante siglos la Iglesia estuvo muy ligada a la cultura ya que los monasterios, conventos y abadías eran los únicos centros donde se tenía acceso a la cultura, en ellos los eclesiásticos estudiaban, traducían, iluminaban libros o copiaban textos antiguos.
Gracias a las nuevas técnicas de arado, nuevas herramientas y mecanismos para trabajar las tierras se produjo un aumento de la producción y por tanto un excedente que como consecuencia supuso el auge del comercio y un crecimiento demográfico en las ciudades que favoreció el desarrollo de la burguesía, una clase social que paulatinamente fue creciendo y cambiando la sociedad medieval. Los comerciantes que veían cómo crecían sus negocios reclamaban el asesoramiento de personas que les pudieran ayudar con las dificultades que se presentaban en las transacciones y asuntos legales, esto fue un factor que influiría a la hora de la creación de los Studium en los que se estudiaban textos jurídicos. El origen de lo que serán las universidades.
Es en Bolonia, una ciudad en el norte de la península itálica, con gran prosperidad gracias a su actividad comercial y donde existía un gran interés por la cultura, donde se crearán estas primeras escuelas. Una de las figuras más relevantes, que impulsará el conocimiento y el estudio de las leyes en estas agrupaciones y tendrá gran influencia en la jurisprudencia medieval, será el jurista Irnerio (1050-1130) que comenzará enseñando retórica y con el apoyo de Matilde de Toscana (¿?-1115), mujer muy influyente en la política medieval. En poco tiempo estudiaría y ejercería la docencia primero en Roma y después en Bolonia, siguiendo el código de Justiniano (482-565). La creación de los Studium, en los que se daba gran importancia en un primer momento a la retórica, la gramática y la formación jurídica, constituyen el germen de las futuras universidades. A partir del siglo XI comienzan a surgir agrupaciones o gremios que reunirán a personas dedicadas a la misma profesión u oficio, en este sentido el término universitas, que en latín se refiere a un todo integrado o el conjunto de todas las cosas, ya en el siglo XII comenzó a utilizarse más específicamente para referirse a la comunidad de estudiantes y profesores.
A Irnerio se deben los primeros estudios sobre el derecho romano, basados en la explicación de los escritos en forma de glosas, anotaciones sobre el texto que aclaraban y hacían accesible la comprensión del derecho romano y canónico. A veces se extendían demasiado y se comenzó a escribirlas en los márgenes, costumbre que se generalizaría a partir de entonces. Aunque anteriormente se menciona a Pepo como hombre instruido también en derecho, fue Irnerio el que dio impulso a esta Escuela de Bolonia y al trabajo de los glosadores que se extendería después por toda Europa.
Estas comunidades de maestros y estudiantes se convirtieron en un foco de atracción para estudiantes europeos que al volver a su lugar de origen difundían las enseñanzas recibidas divulgando la cultura en el resto de países.
En un principio los estudiantes ofrecían un donativo para mantener estas escuelas ya que la sabiduría no se debía “vender”, sin embargo era difícil cubrir todos los gastos por lo que las instituciones locales debían aportar dinero para los salarios de los profesores y los gastos de los estudiantes que se alojarían en colegios creados para tal fin.
A finales del siglo XI existían en Europa muchas luchas de poder y tensiones políticas entre la Iglesia y el Estado por lo que el estudio del derecho romano y el canónico eran decisivos y se les dedicaba especial atención. Estas Escuelas de Derecho en Bolonia se consideran como las primeras en Europa por lo que se entiende que concretamente en 1088, según los registros históricos, se crea la primera universidad en Occidente, la Universidad de Bolonia cuyo lema es “ALMA MATER STUDIORUM”, (Madre que nutre los estudios) que fue apoyada por Federico I Barbaroja (1122-1190) otorgándole muchos privilegios en 1158, apoyo que igualmente prestaba la Iglesia con gran interés en la enseñanza del derecho canónico.
El término Universidad surge en el siglo XII ya que es entonces cuando empiezan a aparecer los gremios o agrupaciones que reunían a personas dedicadas a un mismo oficio o actividad y que tendrán una gran importancia social en la Edad Media. En un principio, el término Universitas en latín significa el conjunto de todas las cosas, a partir del siglo XII se empieza a utilizar más específicamente para referirse a la comunidad que reúne a estudiantes y profesores, es por tanto cuando aparece lo que se conocerá como Universitas Magistratorum Scholarium.
La enseñanza al inicio se basaba en lo que se ha llamado Trivium que comprendía las materias de gramática, retórica y dialéctica, fundamentales para entender los textos y hacer razonamientos lógicos y el Cuatrivium que englobaba aritmética, geometría, astronomía y música. La escritura era fundamental así como la memorización y repetición de textos, necesarios para obtener la licenciatura (licentia) que dependía de ser el mejor en el planteamiento de un debate, esto suponía muchos años para finalizar los estudios, finalmente con el doctorado se optaba al puesto de profesor.
En los siglos posteriores se crearon nuevas universidades por el resto de Europa e incorporarán nuevas materias como geometría, aritmética, música, filosofía o medicina. Esta última disciplina se nutrió de los magníficos conocimientos de la Escuela Salernitana (en Salerno, actual región de Campania, Italia) que gozó de gran prestigio tras estudiar los textos y métodos basados en los estudios de Hipócrates (¿-?) y Galeno (1229-216), médicos griego y romano respectivamente, que aportaron grandes conocimientos así como lo conocido por la tradición musulmana. La situación geográfica de esta escuela favoreció el acceso a estas culturas. Bolonia destacó junto a la Universidad de París o la de Montpelier en la enseñanza de Medicina, sin embargo los estudios de teología no fueron destacados en Bolonia ya que en las escuelas y universidades de la futura Italia seguían la tradición laica romana y eran más independientes.
El Archigimnasio, un bonito palacio que albergó la antigua sede de la Universidad. fue construida en el siglo XVI por deseo del cardenal Carlo Borromeo (1538-1584) con el apoyo del papa Pío IV. El edificio tiene dos pisos y un patio interior con galerías. En la primera planta se encontraban las salas para los estudiantes de derecho por un lado y los de otras materias por otra y sus dos Aulas Magnas, la Stabat Mater y la Sala de Lectura de la actual Biblioteca Comunal del Archigimnasio, los estudiantes accedían a sus aulas por escaleras distintas.
En el piso superior se sitúa también el Anfiteatro Anatómico para los estudiantes de medicina donde se analizaba la anatomía. La sala está recubierta en madera y con techo de casetones, está presidida por una cátedra que ocupaba el profesor cubierta por un baldaquín sujeto por esculturas de hombres desnudos. A la entrada de la sala se encuentran las esculturas de Hipócrates y Galeno y en el resto de la estancia están representados muchos más médicos de la historia. Fue restaurada tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial que dañó parte del edificio. En el palacio se encuentra la fantástica Biblioteca Comunal que posee más de treinta y cinco mil textos, manuscritos e incunables con una interesante selección de libros sobre Bolonia. Es una de las más interesantes bibliotecas de Italia.
La decoración de los muros del palacio es de gran valor, en ellos se encuentran numerosos escudos pertenecientes a las familias de los estudiantes que han pasado por la Universidad, de un total de siete mil han sobrevivido aproximadamente seis mil, lo que constituye la mayor colección heráldica mural que existe en el mundo, además, las inscripciones dedicadas a personajes ligados a la institución, esculturas y relieves completan la decoración.
Hoy en día, la Universidad de Bolonia goza de gran prestigio en toda Italia y Europa, siendo una de las mejores impartiendo materias humanísticas. Posee diversos museos como el Museo Europeo de los Estudiantes (MEUS), un archivo histórico de gran valor y una fascinante biblioteca. Es uno de los monumentos más significativos de Bolonia.
En el siglo XXI la Institución engloba a varias ciudades como Forli, Rimini, Ravenna y Cesena, lo que se conoce como una estructura multicampos, además desde 1998 tiene representación en Buenos Aires (Argentina) donde estudian la integración económica, cultural y política entre Europa e Hispanoamérica. La Universidad de Bolonia es referencia indispensable de nuestra cultura occidental y en la ciudad se respira ese ambiente universitario en sus calles que le da un sello especial.
Estudiar en la universidad es una opción personal que depende de varios factores, la economía, la salud, el deseo de aprender o el lugar donde se vive, sin embargo siempre será una excelente opción, pues no solamente se aprenden determinadas materias que serán esenciales para desarrollar una profesión, en la universidad se aprende a discernir, a buscar, a crear criterios, a situarnos en el mundo y en la sociedad. La etapa universitaria, años en los que se vive intensamente y que siempre se recordarán con cariño y también con cierta nostalgia.
Nördligen, 2024
