Susana del Pino 
«Dante y Virgilio en el Infierno es un ejemplo impresionante de como el arte puede interpretar y representar la literatura, llena de significado y excepcionalmente ejecutada»
La Divina Comedia es una de las obras más célebres de la literatura universal, en ella el poeta florentino, Dante Alighieri (c. 1265-1321) narra su viaje personal por los mundos ultraterrenos basado en la concepción cristiana del Más Allá, por el mundo del pecado (Infierno), el de la expiación (Purgatorio) y la salvación (Paraíso). La noche, el alba y la intensa luz del mediodía dan la entrada a cada una de las etapas del viaje simbolizando la desesperación, la esperanza y la salvación.
Aunque a ambos los separan varios siglos, el poeta romano Virgilio (70 a. C.- 19 a. C.) lo acompañará recorriendo el Infierno y el Purgatorio y es elegido por Dante como guía por la admiración que le profesa y lo que representa, una alegoría de la razón humana. Dante reserva el Paraíso a la joven Beatriz, la mujer que inspiró al poeta florentino para quien fue un ejemplo de belleza y virtud y a la que amó platónicamente durante toda su vida.
La obra se divide en tres partes, Infierno, Purgatorio y Paraíso y cada una de ella en treinta y tres cantos a los que hay que añadir el de la introducción, en total cien, a su vez, el infierno se divide en nueve círculos, el Purgatorio en nueve partes y el Paraíso en nueve cielos.
El viaje comienza cuando el propio Dante se encuentra en una selva oscura, que representa un difícil momento personal que atraviesa el poeta, en ese escenario es asediado por bestias feroces y socorrido por Virgilio. Tiene un significado literal y alegórico en el sentido que es, además de un viaje, un recorrido de purificación moral y religiosa que el hombre puede y debe completar para alcanzar la salvación eterna.
Para entender el significado de la obra, es interesante destacar que los personajes también adquieren un doble significado; por una parte, Dante representa al autor de la Vida Nueva, obra escrita tras la muerte de su amada en la que expresa la total renovación vital que supuso enamorarse de ella, de ahí el sentido literal, pero Dante es un hombre cualquiera que, como todos, realizará el viaje postmortem.
Virgilio, es un personaje de la literatura, autor de La Eneida, y a la vez representa la sabiduría de los antiguos hombres sabios que ayudan a conseguir la felicidad terrenal a través de la filosofía. Beatriz es la mujer amada por Dante y a su vez para el escritor representa la gracia divina, capaz de conducir a un hombre a alcanzar la felicidad y la salvación eterna.
Esta interpretación “figurada” tal y como fue denominada por el filólogo y crítico alemán Erich Auerbach (1892-1957), gran estudioso de la obra de Dante, es conveniente tenerla en cuenta a la hora de leer el poema y entender el significado subyacente.
La universal obra de Dante ha sido fuente de inspiración para numerosos artistas a lo largo de la historia que han reflejado algunos episodios narrados en la obra, el escultor Rodin (1840-1917), Sandro Boticelli (1445-1510) Gustave Doré (1832-1883) o Eugène Delacroix (1798-1863) son algunos de estos conocidos artistas.
Ary Scheffer (1795-1858), realizó varias obras sobre la Divina Comedia; una de ellas es la escena narrada en el Canto V del Infierno en la que aparecen Paolo Malatesta y Francesca de Rimini, protagonistas de una historia de amor apasionada que tuvo lugar en el siglo XIII y que era una relación clandestina ya que eran cuñados. La historia de los amantes terminó trágicamente al ser ambos asesinados por el marido de Francesca. Dante y Virgilio contemplan la escena de ambos amantes en el Infierno.
En este sentido, la novedad extraordinaria de la Divina Comedia es precisamente, no la descripción de episodios que tienen lugar en el más Allá, tema que ya había sido narrado por otros autores, sino la elección de determinados personajes reales que habían protagonizado determinados acontecimientos y que el público conocía; Dante muestra ejemplos de pecados cometidos por aquellos o de las virtudes que poseían.
La Divina Comedia tuvo un gran éxito y una gran difusión en la Italia del Trecento, fue copiada innumerables veces y difundida también oralmente.
Una gran obra de inspiración para pintores, escultores y escritores que aún hoy en día continúa inspirando a artistas y acto res de todo el mundo.
El cuadro más impactante que narra una de las historias narradas en la magnífica obra de Dante es sin duda Dante y Virgilio en el Infierno del pintor francés William-Adolphe Bouguereau (1825-1905), un cuadro de grandes dimensiones (281 cm x 221 cm), lo que contribuye aún más al impacto que produce y que se expone actualmente en el Museo d´Orsay de París. La escena se sitúa en el octavo círculo del Infierno, lugar donde se encuentran los falsificadores de dinero, metales, personas e incluso de palabras, y es narrada en los Cantos XXIX y XXX del Infierno.
En ella aparecen varios planos bien diferenciados por el contraste lumínico. Dante y Virgilio observan la escena a la izquierda asombrados por la crudeza de lo que están contemplando. A la derecha aparecen otras figuras también penando sus culpas en el Infierno.
La escena representada en el centro es el foco de atención de la obra, resaltada con un gran foco de luz que realza aún más la crueldad. En ella aparecen dos figuras masculinas, desnudas y llevando a cabo una violenta y feroz pelea.
Los personajes son Gianni Schicchi (con el cabello rojizo), un alquimista hereje que se encuentra en ese círculo por ser también falsificador de metales y Capocchio que es mordido en el cuello y lastimado por el alquimista; según las fuentes, Capocchio le robó la identidad a Schicchi con la intención de apoderarse de su herencia.
El momento de rabia expresado por el personaje se aprecia en la forma de agarrar con fuerza el cuerpo del adversario y la postura que adopta, apoyando la rodilla en su espalda para hacerle caer al suelo con gran crueldad.
La escena es dramática y terrorífica y esa impresión que causa en el espectador es expresada por el pintor con gran habilidad, poseedor de un excelente conocimiento de la anatomía humana. La excepcional definición de los cuerpos musculosos de los contrincantes, muestran una gran fuerza y pasión, encolerizados hasta el límite de lo real.
Sobre las figuras centrales, aparece la figura de un diablo con gesto burlón que contribuye a la impresión aterradora que produce la representación. Los colores marrones y rojos, identificados con ese mundo oscuro, contribuyen a su vez a enfatizar esa atmósfera terrorífica y la atrocidad que se identifica con el Infierno.
Bougueraeau representa el artista académico tradicional que se rige por las normas estrictas impuestas por la Academia y guiado por el ideal de belleza clásico. Su técnica era muy depurada con gran cuidado en los acabados; gozó de gran éxito entre los coleccionistas y realizó cientos de obras. Sin embargo, a pesar de su maestría y diversidad de temas, su obra se vio eclipsada por el auge del nuevo movimiento impresionista que, aunque rechazado en un principio, adquirió gran popularidad. La obra del academicista se revalorizaría en las décadas finales del siglo XX.
Su obra Dante y Virgilio en el Infierno, fue presentada en uno de los Salones que se celebraban anualmente en París organizados por la Academia causando un gran impacto y obteniendo un gran éxito de crítica, precisamente lo que el pintor quería conseguir con este cuadro cuya temática no volvería a tratar posteriormente; constituye, por tanto, una excepción dentro de su gran repertorio pictórico.
Un ejemplo impresionante de como el arte puede interpretar y representar la literatura, llena de significado y excepcionalmente ejecutada.
