Susana del Pino 
«En El astrónomo el tiempo parece suspendido y nos invita a un silencio en el que la aspiración y el deseo de conocimiento se funde con la belleza serena»
El periodo comprendido entre 1589 y 1572 en los Países Bajos, se considera el Siglo de Oro neerlandés, una época de gran esplendor económico, un importante florecimiento en las Artes y un fortalecimiento político que se había afianzado tras alcanzar la Paz de Westfalia en 1648 que pondría fin a la Guerra de los Treinta Años (1618-1648).
Este periodo, también conocido como Barroco holandés, a diferencia de otros países europeos en los que las formas se exageran, se expresan con fuerza las emociones y que responde a las exigencias de la Iglesia, se caracteriza por un arte más intimista, con escenas de la vida cotidiana y un estudio minucioso de la luz.
Estas obras, que se engloban dentro de lo que se conoce como pintura de género, no iban dirigidas a la realeza, la Iglesia o grandes aristócratas. Se trataba de obras destinadas a una burguesía próspera que deseaba decorar sus hogares con ellas, símbolo de su estatus, reflejo de una sociedad floreciente en la que la nueva clase emergente había adquirido un protagonismo sin precedentes.
En este contexto, Johannes Vermeer (1632-1675), uno de los pintores más representativos de este periodo, realizaría una de las mejores obras de la historia del arte. El astrónomo.
La ciudad de Delft, se convirtió en un importante centro neurálgico en Países Bajos, que sobresalió por una intensa actividad comercial e interesantes hallazgos en el campo científico. El prestigio artístico e intelectual lo protagonizaron figuras como Vermeer o el filósofo Baruch Spinoza (1632-1677).
La vida de Vermeer transcurrió en Delft, ciudad donde nació y vivió hasta su muerte. Tras el fallecimiento de su padre heredó sus actividades comerciales como marchante de arte, lo que propició una estrecha relación con el nutrido ambiente cultural de la ciudad.
Aunque en un primer momento sus temas se enfocaban en la pintura de historia, fue evolucionando hacia un estilo más íntimo representando escenas de la vida cotidiana como Lectora en azul, Lección de música o retratos como La joven de la perla. Este cambió se debió, por una parte, a la influencia de otros pintores como Pieter de Hooch (1629-1699), así como a la demanda de una clientela que deseaba disfrutar en su casa obras que reflejaran la tranquilidad de un hogar apacible.
La producción artística que ha llegado a nuestros días del pintor holandés se compone, aproximadamente, de treinta y cinco obras, algunos de ellos, muy pocos, cuestionados. Pese a que su legado es escaso, Vermeer alcanzó gran prestigio tiempo después de su fallecimiento. Murió a la edad de cuarenta y tres años de forma repentina, cuando atravesaba una difícil crisis financiera; se cree que dicha situación le acarrearía un fuerte estrés, causándole un infarto fulminante.
Sin duda, una de sus obras más admiradas es El astrónomo; en ella se representa a un hombre, parece ser que Antoine van Leeuwenhoek (1632-1723), al que le unía una estrecha amistad, concentrado en sus estudios, con una mano apoyada sobre un globo terráqueo y abierto sobre la mesa el tratado Institutiones Astronomicae Geographicae de Adrian Metius (1571-1635) abierto por el capítulo III en el que el investigador busca la inspiración divina.
Los detalles cuidados meticulosamente por Vermeer, junto a una tenue paleta de colores y un magistral tratamiento de la luz, nos lleva a centrarnos en la figura del astrónomo. La gran atracción del pintor y su magnífica forma de tratar los efectos lumínicos, consigue resaltar los objetos, las texturas y la piel del protagonista, cuya mano derecha la apoya suavemente sobre la esfera terrestre.
El artista logra de esta manera, no sólo un realismo extraordinario, sino que invita al observador a participar en el estudio e indagar en los misterios del universo. Por otra parte, los mapas y las cartas geográficas, con el juego de luces y sombras aportan profundidad a la composición. La luz que entra por la ventana no solo ilumina la estancia, sino que es la luz del conocimiento y el saber.
En esta obra, el mensaje de Vermeer está claro, nos invita a contemplar la armonía entre la ciencia y la fe, revelando como el estudio del cosmos no es opuesto a lo divino y espiritual, sino una vía de acceder a ella.
Vermeer refuerza esta tesis magistralmente incluyendo el hallazgo de Moisés en el cuadro que aparece en el fondo, el hombre educado en el saber del antiguo Egipto; una alegoría que vincula la sabiduría antigua con la búsqueda del conocimiento, lo que nos sugiere que toda búsqueda científica está, en última instancia, guiada por la inspiración divina.
La influencia de la obra de Vermeer fue destacable, tanto en sus contemporáneos como en siglos posteriores; realistas e impresionistas hallaron en su técnica una fuente inagotable de inspiración. El maestro holandés conseguía una extraordinaria luminosidad en sus obras, aplicando tonos muy claros mediante pequeñas pinceladas para capturar sorprendentes reflejos.
El cuadro El astrónomo, tras pertenecer a oras colecciones privadas, fue adquirido por la familia Rothschild, una acaudalada familia judía que poseía una extraordinaria colección de arte. En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, tras la invasión en Francia, el cuadro fue confiscado por los alemanes, que lo marcaron con una esvástica en la parte trasera.
Adolf Hitler (1889-1945) tenía una verdadera obsesión por esta obra, aunque ignoraba que el cuadro representado en ella hacía alusión a Moisés, que era judío. La creació del Führermuseum en la ciudad austriaca de Linz, que albergaría las mejores obras del arte europeo, era su objetivo; para lo que confiscaron, compraron con amenazas y robaron más de seiscientas mil obras de arte entre 1933 y 1945.
El astrónomo se trasladó junto a miles de obras robadas al Castillo de Neuschwanstein en Baviera, Alemania; tras la situación, cada vez más difícil por el avance de los aliados, una gran parte de las obras se trasladaron a las minas de sal de Altausse; esta información fue proporcionada gracias a la colaboración de Rose Valland (1898-1980) que ayudaría a la sección organizada por Estados Unidos conocida como Monument´s Men para llevar a cabo una misión extraordinaria con el objeto de recuperar las obras confiscadas en toda Europa. El astrónomo fue devuelta a la familia Rothschild para ser adquirida en 1883 por el Museo del Louvre, donde aún se expone.
El cuadro El geógrafo, fue creado por Vermeer como compañero a El astrónomo, en el que aparece el mismo personaje con cartas geográficas y otros elementos de estudio. Ambos pertenecieron juntos a colecciones privadas, entre ellas también El geógrafo fue adquirido por la rica familia judía antes mencionada.
En estos tiempos tan complejos, marcados por la incertidumbre, la fragmentación, la falsedad y el ruido, El astrónomo de Vermeer se revela, no sólo como un objeto decorativo, sino como un vehículo que nos recuerda que la búsqueda de la verdad, necesita paciencia, interés genuino y entusiasmo.
En esta obra el tiempo parece suspendido y nos invita a un silencio en el que la aspiración y el deseo de conocimiento se funde con la belleza serena. Contemplar este cuadro nos invita a callar y a descubrir en el silencio de la contemplación, una armonía eterna entre la ciencia, la fe y la admiración. Es la belleza del arte.
Málaga, 2026
