José Crespo 
«La Abadía de Santa Juliana da su nombre a la localidad de Santillana del Mar, como contracción de Santa-Iuliana, hoy convertida en colegiata, de estilo románico, con más de mil años de antigüedad»
La Filología nos conduce por el maravilloso camino del origen de las palabras. Si observamos el topónimo Santillana advertiremos que deriva del nombre de una santa (Sant Iuliana-Santillana), y allí en el norte de España en la provincia santanderina es donde encontramos la villa de ese nombre y la Colegiata de Santa Juliana, con una iglesia de tres naves de cuatro tramos y transepto, tres ábsides semicirculares, una torre cilíndrica, y cimborrio sobre el crucero. Allí está la tumba donde se encuentran depositados los restos de la santa.
La joven Juliana de Nicomedia fue martirizada por los romanos en Asia Menor, actual Turquía, durante las persecuciones emprendidas por el emperador Diocleciano a finales del siglo III, y sus restos fueron traídos en el siglo IX a este lugar del Reino de Asturias por algunos monjes peregrinos en su andanza por el Camino de Santiago.
En época del rey de Asturias Alfonso III, los documentos lo sitúan en 870, se construyó una ermita bajo la advocación de la santa donde custodiar y venerar sus reliquias, y posteriormente un cenobio que prosperó bajo la protección de la nobleza local. Fue el rey Fernando I de Castilla, en 1045, quien le dio el impulso definitivo por otorgamiento de importantes privilegios, uno de los cuales consistió en poner bajo soberanía de su abad la villa y sus posesiones.
El templo primitivo fue sustituido en época románica por el que, con diversos añadidos y reformas, se ha conservado hasta hoy, que data del siglo XII. En sus orígenes constituyó un monasterio benedictino, pero en el siglo XI adquirió el rango de colegiata regida por una comunidad de canónigos de San Agustín. A partir de entonces, respaldado por ayuda nobiliaria, pasó a ser el templo más importante de Cantabria.
Juliana era hija de una conocida familia ilustre de Nicomedia en la actual Turquía, pero con un padre pagano que llegó a convertirse en perseguidor de los cristianos, y una madre agnóstica.
Ella, dada la situación familiar, se hace bautizar en secreto. Además se entregó enteramente a Cristo, desechando el matrimonio.
Pero el joven senador Eleusio quiso casarse con Juliana y el padre concertó el matrimonio entre el senador y la joven, comprometiendo su honorabilidad. Esta recibió al pretendiente pero, cuando se concretaron los acuerdos matrimoniales, puso la condición de que no lo aceptaría hasta que no llegara a ser juez y prefecto de la ciudad. Pero el joven lo logró, por lo que ella le puso otra condición: hacerse cristiano.
Ante esto, Eleusio puso al padre al corriente, y este dijo: «¡Por Apolo y Diana! Más quiero verte muerta que cristiana». A lo que ella respondió: «mi Salvador es Jesucristo en quien tengo puesta toda mi confianza».
Entonces, durante la persecución de Maximiano, se le sometió a tortura, con estaño derretido y fuego, y fue encarcelada con el objetivo de darle tiempo para pensar y llevarla a un cambio de actitud. Sus Actas describen las luchas que se dice que tenía con el Diablo; se le representa en las imágenes con un diablo alado a quien lleva atado con una cadena. Esta pelea de Juliana con Satanás era uno de los relatos favoritos de la Iglesia medieval.
Cabe destacar su gran significado psicológico. Se dice que Satanás se le apareció a la santa como un ángel de luz con el propósito de persuadirla de que todo a lo que había renunciado en este mundo era, de hecho, bueno. Finalmente, con dieciocho años, se le corta la cabeza el 16 de febrero del 304.
Cuando llegó la paz de Constantino, la matrona Sofronia tomó las reliquias del cuerpo de la mártir Juliana en Nicomedia con la intención de llevarlas consigo a Roma, pero una tempestad le obligó a desembarcar en Pozzuoli, en Campania, donde se le edificó una iglesia que luego destruyeron los lombardos. Este traslado hizo que la Juliana mártir de Nicomedia, fuera confundida con Santa Juliana de Cumas, por lo que no se sabe si se trata de la misma o si son personas totalmente diferentes.
A principios del siglo XIII, las reliquias se vieron peligrar y prudentemente se trasladaron a Nápoles donde reposan y se veneran con gran devoción. Otras reliquias se encuentran en la actualidad en Bruselas en Bélgica, en la Iglesia de Nuestra Señora del Sablon.
Sin embargo, una tradición del norte de España mantiene que es allí donde fue depositada y enterrada por unos monjes peregrinos, en la Abadía de Santa Juliana, que da su nombre a la localidad de Santillana del Mar, como contracción de Santa-Iuliana, hoy convertida en colegiata, de estilo románico, con más de mil años de antigüedad.
En el arte, Santa Juliana es a veces mostrada en un caldero, guiando a Satanás encadenado, o con una corona y llevando una cruz sobre su pecho. En la pintura y ventanales eclesiásticos de la Edad Media, Santa Juliana es mostrada frecuentemente batallando con un dragón con alas; usualmente ella lleva una cadena para amarrarlo. También puede ser vista con un dragón a sus pies.
La festividad de Santa Juliana de Nicomedia, santa y mártir de la Iglesia católica romana, se celebra el 16 de febrero aunque también se conmemora el 28 de junio en algunas tradiciones, y en la católica ortodoxa el 21 de diciembre.
